20 di Innovazione – Levante: prepararsi alle sfide dell’innovazione
Il pessimista si lamenta del vento; l'ottimista aspetta che cambi; il realista regola le vele.
(William Arthur Ward)
La lunga strada dall’idea al prodotto
Qualsiasi processo innovativo ha un inizio, rappresentato dalla genesi delle idee, e un punto di arrivo, contrassegnato dall’immissione del prodotto sul mercato. Questo percorso, come è facile intuire, non è né semplice né lineare: la selezione delle idee è un processo fisiologico, ma qualsiasi idea, anche con un grande potenziale, può incontrare grossi ostacoli durante la sua evoluzione, addirittura prima di raggiungere la fase di realizzazione del prototipo. Generare continuamente nuove idee, essere sempre aggiornati sullo sviluppo delle tecnologie e creare una cultura aziendale dell’innovazione sono le basi per creare un buon sistema di gestione dell’innovazione e non disperdere il talento innovativo di un’impresa.
Capire il livello di maturità della tecnologia
Il primo passo per dare solidità a un progetto di innovazione consiste nel capire esattamente il livello di maturità tecnologica che lo caratterizza. Il sistema di misurazione della maturità tecnologica (in inglese Technology Readiness Level -TRL) è uno strumento che permette appunto di comprendere se una tecnologia ha ancora bisogno di molta ricerca e sviluppo prima di essere applicata a prodotti commerciali. Secondo la Commissione Europea, i Livelli di Maturità Tecnologica seguono una scala di valori da 1 a 9, partendo da TRL 1 (ricerca di base) fino a TRL 9 (prima produzione competitiva). La distinzione tra i diversi TRL non è sempre immediata, soprattutto per sistemi complessi in cui sono presenti diverse tecnologie. È tuttavia importante conoscere fin da subito quale è il TRL della propria innovazione tecnologica, perché ogni livello è caratterizzato da specifici ostacoli e barriere e da diversi livelli di rischio.
Superare le “valli della morte”
In particolare, durante il percorso di crescita i progetti innovativi devono superare due fasi critiche, denominate entrambe "valle della morte". La prima è associata allo sviluppo pre-commerciale (TRL 4-6): la tecnologia è a un basso livello di maturità e non c’è certezza che il futuro prodotto, per quanto promettente, abbia la capacità di generare entrate. Questa fase è critica soprattutto per le Piccole Medie Imprese, che spesso non hanno risorse sufficienti per portare avanti un progetto con rischi tecnici molto elevati. Superato questo primo ostacolo, esiste una seconda “valle del morte", posizionata proprio di fronte al traguardo, in corrispondenza dei TRL più alti. In questa fase, anche se la tecnologia ha ormai dimostrato la sua affidabilità, il progetto necessita di elevati finanziamenti per l’industrializzazione e la commercializzazione, ma gli investitori possono essere scettici, perché il prodotto non ha ancora dimostrato la capacità di espandersi rapidamente sul mercato e generare flussi di cassa.
Conoscere gli strumenti per sostenere l’innovazione tecnologica
Oltre a costituire una mancata opportunità di crescita per le imprese, la fine prematura di un progetto innovativo è sempre un’occasione sprecata per lo sviluppo di un territorio o di uno Stato, soprattutto se si tratta di progetti con grande impatto socio-economico. Per questo motivo, le istituzioni predispongono specifici canali di finanziamento pubblico per aiutare i progetti innovativi a superare le “valli della morte”, in modo da creare un ecosistema dell’innovazione più equo ed efficace. Conoscere e utilizzare questi strumenti è sicuramente un modo per aiutare le buone idee a trasformarsi in prodotti di successo, e allo stesso tempo sostenere tutti quei progetti che possono avere un impatto positivo sulla società, ma a causa del loro contenuto fortemente innovativo non riescono autonomamente a scalare i livelli della maturità tecnologica.
Bibliografia e spunti:
- CRIT - Progetti - https://www.crit-research.it/projects/
- Technology readiness levels (TRL), HORIZON 2020 – WORK PROGRAMME 2018-2020 General Annexes, Extract from Part 19 - Commission Decision C(2017)7124
- A New Horizon for Europe. European Commission. Directorate-General for Research and Innovation. https://ec.europa.eu/info/sites/info/files/research_and_innovation/contact/documents/horizon_europe_impact_assessment_book_web_version.pdf
- MAZZUCATO, Mariana. Mission-oriented research & innovation in the European Union. https://www.obzor2020.hr/userfiles/Mazzucato%20Report%20Missions_2018.pdf
